La dernière fois qu'Arsenal a été champion d'Angleterre, c'était en 2004. Arsène Wenger, les Invincibles, Henry, Vieira. Vingt-deux ans de disette. Et ce dimanche 10 mai à 17h30, au London Stadium de West Ham, les Gunners de Mikel Arteta ont une occasion en or de faire un grand pas vers ce titre qui leur échappe depuis si longtemps.
La situation : Arsenal maître de son destin
Arsenal occupe la tête de la Premier League avec 50 points, soit 5 longueurs d'avance sur Manchester City. La contre-performance des Citizens à Everton (3-3) la semaine passée a offert aux Gunners le luxe de tenir leur destin en main : s'ils gagnent leurs trois derniers matchs, ils seront sacrés champions d'Angleterre. Mathématiquement, une victoire ce dimanche et une victoire lors de la journée suivante suffiraient à rendre le titre inaccessible pour City, quel que soit son résultat.
Ce contexte donne une saveur particulière au déplacement à West Ham. Les Hammers sont 18e et relégables, avec seulement 17 points. Chaque match pour eux est une finale. Mais face à un Arsenal en état de grâce — vainqueur de Fulham 3-0 la semaine passée, qualifié pour la finale de la Ligue des champions contre le PSG le 30 mai à Budapest — le déséquilibre est saisissant.
Arsenal : la semaine parfaite se dessine
Les Gunners ont réalisé une semaine historique. Mardi, qualification pour la finale de LDC en éliminant l'Atlético de Madrid (2-1 au cumulé). Samedi dernier, victoire 3-0 contre Fulham en championnat. Ce dimanche, West Ham. Une victoire consécutive validerait une semaine légendaire pour le club londonien — première finale de LDC depuis 2006, en passe de devenir champion d'Angleterre. Bukayo Saka, interrogé après la qualification européenne, avait avoué : «Au fond, vous savez qui on voudrait en finale» — en référence au PSG, l'équipe qui les avait éliminés la saison passée. Arsenal veut tout gagner, et ce dimanche est un jalon essentiel.
Côté effectif, Mikel Merino reste absent. Jurriën Timber est en voie de retour mais ne sera probablement pas aligné. Le reste du groupe est disponible avec Saka, Martinelli, Gyökeres (buteur décisif en LDC cette saison), Havertz et Rice. Arsenal a les armes pour écraser n'importe quel adversaire en ce moment.
West Ham : la bagarre du maintien
Pour West Ham, l'équation est simple et cruelle : perdre ce soir enfonce encore davantage les Hammers dans la zone de relégation. Mais leur forme à domicile est trompeuse — invaincus à la maison depuis janvier dernier, ils ont accroché City et United au London Stadium cette saison. La pression du maintien peut générer des exploits. Nuno Espirito Santo a un groupe quasi complet : Castellanos, Bowen, Summerville, Fernandes sont attendus dans le XI. Avec 15 buts encaissés sur corner cette saison, Arsenal représente une menace constante sur les phases arrêtées — un danger que West Ham ne peut pas se permettre d'ignorer.
Notre scénario
Arsenal favori clair. La dynamique, l'effectif, les enjeux — tout plaide pour une victoire des Gunners. Une victoire 2-0 ou 3-1 semble le scénario le plus probable. Saka, Gyökeres ou Martinelli comme buteurs. Et le soir même, si les résultats s'enchaînent, Arsenal pourrait se retrouver à cinq journées du sacre avec le titre en main. Le rêve de 2004 se rapproche à grande vitesse.
