Le 17 juin 2026 à 3h du matin (heure algérienne), l'Algérie entrera en lice à la Coupe du monde face à l'Argentine de Lionel Messi à Kansas City. Douze ans après le Brésil 2014 — et deux absences consécutives humiliantes —, les Fennecs sont de retour sur la plus grande scène du monde. Et dès le premier match, ils tombent sur les champions en titre.
Le groupe J : piège ou opportunité ?
Le groupe J oppose l'Algérie à l'Argentine (tenante du titre), l'Autriche et la Jordanie. Sur le papier, c'est le groupe de la mort pour les Fennecs. Dans les faits, c'est peut-être la meilleure chose qui pouvait leur arriver.
L'Algérie s'est préparée avec une ambition déclarée. Après une victoire écrasante sur le Guatemala (7-0) et un match nul de prestige contre l'Uruguay (0-0), les hommes de Vladimir Petkovic affronteront les Pays-Bas le 3 juin à Rotterdam avant un dernier test américain le 10 juin. Le camp de base est fixé à Rock Chalk Park, à 80 km de Kansas City — le calme et la concentration avant la tempête.
Le scénario qui terrorise l'Argentine
En 1982, l'Algérie avait battu l'Allemagne de l'Ouest, champion du monde en titre. En 2014, elle avait poussé l'Allemagne aux prolongations. La sélection algérienne a une tradition de faire tomber les géants quand personne ne l'attend. Messi le sait. Scaloni aussi.
Le vrai objectif algérien n'est pas de battre l'Argentine. C'est de ne pas se faire humilier — et d'aller chercher la qualification face à la Jordanie (23 juin) et l'Autriche (28 juin). Un entraîneur algérien a mis la pression publiquement : «Si l'Algérie ne bat pas la Jordanie, on peut partir à la retraite.» Le ton est donné.
Ce que personne ne dit : Messi à 39 ans, c'est une chance
Messi aura 39 ans en juin 2026. Sa forme physique est une vraie interrogation. Son dernier Mondial, celui de la consécration à 35 ans, l'a vu gérer son énergie match après match. En 2026, face à une défense algérienne organisée et motivée, il ne sera pas le Messi de 2022. C'est un fait. Et les Fennecs ont un plan pour l'exploiter.
Notre projection
Algérie 2e ou 3e qualifié du groupe J — avec une victoire obligatoire contre la Jordanie et une surprise possible contre l'Autriche. Un huitième de finale est atteignable. Et dans un Mondial à 48 équipes, le meilleur 3e passe aussi. L'Algérie n'est pas venue pour faire de la figuration. Elle est revenue.